بدنه فشنگمعمولا از برنج یا فولاد و در مورد فشنگهای ساچمه ای ازلاستیک یا مقوا است.

چاشنی معمولا خود در محفظه فلزی جداگانه‌ای قراردارد و به انتهای فشنگ اضافه شده است. گلوله معمولا قطعه‌ای فلزی و دوکی شکل است در فشنگ‌های ساچمه‌ای بجای گلوله از ساچمه استفاده می‌شود. داخل بدنه فشنگ پر از ماده انفجاری یا خرج است و گلوله بر سر بدنه نصب شده است. در اثر شلیک خرج انفجاری تولید گاز می‌کند و گلوله با فشار گاز طول لوله ی سلاح را می‌پیماید و به بیرون پرتاب می‌شود.

کوچک بودن کالیبر گلوله سلاح خفیف، بر خلاف کالیبرهای بزرگ‌تر،لگد بسیار کم و نامحسوس ایجاد می‌کند. سلاح خفیف معمولا یا به صورت سلاح کمری یا به صورت تفنگ ساخته می‌شود. از سلاح خفیف برای آموزش تیراندازی و شکار حیوانات کوچک و تیراندازی ورزشی استفاده می‌شود.